Nous voici à Bishop, une petite ville agréable située entre la Sierra Nevada et la chaîne des White Mountains.
Victoria, une couchsurfeuse récemment installée ici, nous invite chez elle et nous nous réjouissons d’une bonne douche chaude. A peine remis de notre traversée de Death Valley, qui fut plus difficile que prévue, nous nous renseignons sur les possibilités de faire l’ascension du White Mountain Peak. Faisant le tour des magasins spécialisés et des guides avertis nous prenons rapidement conscience de la situation.
Cet hiver a été exceptionnellement sec et la neige tombée récemment est une neige superficielle et instable. Par conséquent nous ne pourrons pas monter en ski de randonnée et les risques d’avalanches sont relativement important par endroit.
Atteindre le White Mountain Peak représente une marche d’environ 100km aller-retour. Sans skis, mais en raquette, notre progression sera beaucoup plus lente et nous ne voulons pas nous engager dans un expédition de plus de 5 jours dans des conditons aussi difficiles (jusqu’à -35°C et 150km/h de vent avec aucun abri du vent ni source d’eau pendant plusieurs jours).
Nous avons donc sagement décidé de nous tourner vers un autre pic : le Mont Tom. Les températures y seront également très basses et les vents potentiellement violents mais l’ascension sera beaucoup plus courte. N’oublions pas que nous sommes en plein hiver.
Samedi matin : départ à vélo de chez Victoria (Bishop) en direction de notre camp de base (environ 30km)
Samedi après-midi : repérage de la voie pour rejoindre la crête en direction du sommet
Dimanche matin (vers 3h30) : départ de nuit facilité par le repérage de la veille
Dimanche (vers 10h30) : arrivée au sommet après environ 10km d’ascension et plus de 3000 m de dénivelé positif. Si nous n’arrivons pas au sommet avant 11h nous rebrousserons chemin car nous devons impérativement retrouver notre camp de base avant 17h00
Dimanche (vers 17h) : retour au camp de base
Nous n’avons pas de tenues pour l’alpinisme car nous voyageons avec le minimum et ne souhaitons pas dépenser trop d’argent dans l’achat ou la location de matériel spécifique. Voici un exemple de ce que nous porterons pour cette ascension :
Nous savons que nous devons pas prendre ce challenge à la légère et que nous allons tout de même tenter de monter à plus de 4000m sans guide et avec du matériel globalement peu adapté. Même si nous avons fait de la haute montagne en Bolivie, les conditions ne sont pas les mêmes avec l’hiver ici. Nous n’avons ni systèmes Arva ni GPS et notre expérience en montagne est assez limitée. C’est la raison pour laquelle nous allons jouer la prudence, le bon sens et n’hésiterons pas à faire demi tour si les conditions nous dépassent… affaire à suivre…
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Rappel : Cette ascension est rendue possible grâce à Nelson qui nous prête du matériel, Victoria qui nous héberge à Bishop ainsi qu’aux donateurs qui nous permettent d’investir dans du matériel de location . Merci à eux pour leur soutien.