Un ami est un homme saint d'esprit qui n'exerce pas mon ingénuité, mais moi-même. Un ami est donc une sorte de paradoxe. Moi qui suis solitaire et qui ne vois rien dans la nature dont je puisse m'affirmer l'existence avec une preuve exacte, je considère maintenant l'image de mon être dans toute sa hauteur, sa vérité, sa délicatesse, en une forme étrangère, de sorte qu'un ami peut être considéré comme le chef-d'œuvre de la nature.
— Ralph Waldo Emerson, Amitié